El 3 de noviembre, Asda nombró a David Potts director general del grupo, con efecto inmediato, según Reuters y Bloomberg. La decisión separa dos responsabilidades: Potts asumirá la gestión de la cadena, mientras Allan Leighton deja la presidencia ejecutiva para convertirse en presidente no ejecutivo del grupo, con foco en la orientación estratégica de largo plazo.
Potts llega con una trayectoria extensa en el comercio de alimentos del Reino Unido. Comenzó en Tesco como empleado de tienda a los 16 años y después ocupó cargos que incluyeron la dirección de operaciones de Tesco en el Reino Unido, Irlanda y Asia. En 2015 asumió como director general de Morrisons y dejó el cargo en 2023. Retail Gazette señala que durante su gestión encabezó un proceso de recuperación, amplió las operaciones mayoristas y de tiendas de conveniencia y acompañó el paso de la empresa a propiedad privada. Es experiencia operativa en varias partes del negocio de supermercados, no un primer acercamiento al sector.
En Asda, el relevo responde a un cambio de funciones previsto para Leighton, no a una salida repentina. Él seguirá concentrado en la dirección estratégica de largo plazo, mientras Potts toma las riendas de la operación cotidiana. Leighton ha dicho que la estrategia Formula for Growth ayudó a estabilizar el negocio, recuperar parte del crecimiento y ampliar la propuesta más allá del supermercado tradicional. La siguiente etapa operativa queda ahora en manos de Potts, dentro de ese marco ya definido.
Potts ha señalado el valor para el cliente y la experiencia de compra como prioridades inmediatas. Retail Gazette reportó que busca mejoras que los compradores puedan notar tanto en el servicio como en el gasto, y que la cadena mantenga precios bajos durante la temporada navideña. También elogió a los colaboradores de Asda y dijo sentirse orgulloso de que le hayan pedido dirigir el equipo. Sus comentarios sitúan la transición en aspectos concretos: la compra semanal, los precios cotidianos y la atención que se recibe en tienda. Leighton, a su vez, dijo que la experiencia de Potts es la que Asda necesita para la siguiente fase de su transformación.
Quienes siguen los cambios de liderazgo en el comercio minorista pueden encontrar un antecedente de gobernanza en la reciente incorporación de Stacy Taffet al consejo de Kohl’s. Son funciones distintas, pero ambos movimientos ponen el liderazgo sénior en primer plano en grandes cadenas. El mandato inicial de Potts está definido: dirigir la operación, continuar la transformación anunciada por la empresa y mantener el foco en el valor para el cliente durante el cierre del año. Las fuentes no señalan otro hito inmediato además de su entrada al cargo y las prioridades navideñas.
